秦朝
中国历史上第一个大一统王朝，秦朝虽然短暂(前221年-前206年)，却奠定了中国两千余年封建制度的基本格局。
概况
秦灭六国，从前230年灭韩开始，秦采用"远交近攻"的策略，先灭弱国，逐步蚕食。前225年水灌大梁灭魏，前223年王翦率60万大军灭楚，最后于前221年通过外交手段使齐国不战而降。 前221年，嬴政称"始皇帝"，确立"皇帝"称号，定都咸阳，标志着中国历史上第一个大一统王朝的建立。
《史记·秦始皇本纪》载："朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。"
前221年，秦王嬴政灭六国后，认为"王"不足以彰显功业，取"三皇五帝"之意，创"皇帝"称号，自称"始皇帝"。
秦朝建立后，迅速展开疆域扩张。在北方，蒙恬率军北击匈奴，收复河套地区，并修筑万里长城； 在南方，征服百越，设立桂林、象郡，将统治范围扩展至两广地区；在西南，开凿五尺道，打通与云贵地区的联系，加强对"西南夷"地区的控制。
秦朝建立了完整的中央集权制度，以三公九卿制为核心。三公作为最高行政中枢，包括丞相（最高行政长官，统领百官，后分设左右丞相以分权）、太尉（名义上最高军事长官，但秦朝实际未实授，军权归皇帝） 和御史大夫（副丞相，掌监察、文书，逐渐成为制约相权的重要职位）。三公分权制衡，共同保障皇权独尊。 九卿则负责具体事务执行，包括奉常（宗庙礼仪、天文历法）、郎中令（宫廷侍卫）、卫尉（宫门守卫）、太仆（皇室车马）、廷尉（司法审判）、典客（民族外交事务）、宗正（皇室宗族事务）、 治粟内史（国家财政、税收）和少府（皇室私产、手工业）。九卿分工明确，各司其职，共同保障政令畅通，形成了完整的中央集权行政体系。 在地方推行郡县制，全国设36郡（后增至48郡），郡守、县令由中央任命。同时实施严格的户籍制度和"什伍连坐"制度，建立以咸阳为中心的驰道网络。 在法律制度方面，秦律体系严密，出土的《睡虎地秦简》记载了200余种法律条文，并实施严刑峻法以威慑民众。
《史记·秦始皇本纪》载："分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰'黔首'。……一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字。"
（秦始皇将天下分为三十六郡，每郡设郡守、郡尉、监御史。改称百姓为"黔首"。统一法律、度量衡、车轨宽度和文字。）
秦朝在经济文化方面进行了全面的标准化建设。李斯创制小篆统一文字，颁布标准量器（商鞅方升），统一车轮距为六尺，推行圆形方孔半两钱。 这些措施奠定了中国统一文化的基础。在思想控制方面，实施焚书坑儒政策，禁止私藏《诗》《书》，坑杀方士儒生460余人，推行"以吏为师"的法家思想专制。
秦朝兴建了众多重大工程。在国防方面，修筑了连接燕、赵、秦旧城墙的长城，总长超过5000公里，并修建了咸阳至九原的军事直道。 在皇家工程方面，建造了规模宏大的阿房宫和骊山陵，其中兵马俑坑出土陶俑8000余件，铜车马工艺精度达0.1毫米。在水利工程方面，开凿灵渠连通湘江与漓江，修建郑国渠灌溉关中农田。
秦始皇死后（前210年），赵高、李斯篡改遗诏，立胡亥为秦二世，统治更加残暴。秦朝的统治最终因暴政而迅速灭亡。秦朝时期的徭役繁重，为修陵墓征发70万人，戍边30万人； 赋税严苛，收取农民三分之二的收成；刑罚残酷，实施劓、刖等数十种肉刑。 前209年，陈胜吴广在大泽乡起义，揭开了反秦战争的序幕。 前207年，项羽在巨鹿之战中大破秦军主力。前206年，刘邦入关，秦王子婴投降，秦朝灭亡。
《过秦论》（贾谊）评秦亡原因："仁义不施，而攻守之势异也。"
（秦朝不施行仁政，因此政权无法长久。）
秦朝大事年表
秦朝重要制度与文化
法律制度
秦朝建立了中国古代第一个全国统一的成文法体系，以法家思想为指导，实行"以法治国""轻罪重刑"的统治策略。其法律制度以严密性、残酷性和系统性著称，1975年湖北云梦睡虎地出土的秦简，为研究秦律提供了第一手资料，展现了早期中华法系的鲜明特征。
法律渊源与思想基础
秦朝法律以法家理论为指导，倡导"不别亲疏，不殊贵贱，一断于法"，韩非强调"法、术、势"三者结合。法律形式包括基本法典（律）、皇帝诏令（令）、办事细则（式）和司法解释（法律答问）。
"不别亲疏，不殊贵贱，一断于法" ——《史记·太史公自序》
法律面前不分亲疏贵贱，一律依照法律来处理。这句话体现了法家思想中法律面前人人平等的理念，强调法律的客观性和统一性，认为法律的权威不容挑战，任何人都必须遵守法律，没有特权可言。 这句话的后面还有一句为"則親親尊尊之恩絕矣"，意思是如果一切都按照法律来，于是亲人之间的亲情、对尊长的敬爱之情便都断绝了，是儒家对法家的批判。
法律体系主要内容
秦朝法律体系分为刑事、民事经济和行政三大类。刑事法律以严刑峻法著称，包括死刑、肉刑、劳役刑和财产刑。民事经济法规范农田、货币和徭役，行政法规则管理官员任免和公务接待。
司法制度特点
司法制度包括严格的审判程序、三级司法机构（中央廷尉、郡守、县令）和系统的监狱制度。重视物证与口供，允许刑讯但需记录在案。
经济制度
秦朝的经济制度在商鞅变法的基础上进一步完善，形成了以国家控制为核心的高度集中的经济体系。秦朝的经济政策主要包括土地制度、货币制度、赋税制度、徭役制度等，这些制度很大程度上的巩固了中央集权。
土地制度
秦朝延续了商鞅变法时期的土地政策，废除西周以来的井田制，确立土地私有制，允许土地自由买卖。这一政策极大地刺激了农业生产，但也导致了土地兼并的加剧。
货币制度
秦始皇统一六国后，废除各国旧币，推行圆形方孔的"半两钱"作为全国通用货币，促进了商业流通和经济一体化。
"币为二等：黄金以镒为名，上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。" ——《史记·平准书》
秦朝的货币分为两个等级，黄金是高级货币，以"镒"为单位；铜钱是低级货币，称为"半两"，重量与钱文相符
赋税制度
秦朝的赋税主要包括田租（土地税）、口赋（人头税）、算赋（财产税）等，税率极高，百姓负担沉重。此外，还有"更赋"（徭役代金），进一步加重了民众的经济压力。
"男子力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服" ——《汉书·食货志》
男子竭力耕作却无法获得足够的粮食充饷，女子辛勤纺织也无法满足基本的衣物所需。
徭役制度
秦朝推行"傅籍"制度，规定成年男子必须服徭役，包括兵役、筑长城、修驰道、建宫殿（如阿房宫）、造陵墓（如秦始皇陵）等。据估算，秦朝常年征发的徭役人口占总人口的15%以上，导致社会矛盾激化。
工商业政策
秦朝对盐、铁等重要行业实行官营专卖，以增加财政收入。同时，抑商政策严格限制商人地位，规定商人及其子孙不得为官，以维持农业经济的主导地位。
秦朝的经济制度在短期内强化了国家财政，支撑了庞大的军事和工程建设，但由于赋税过重、徭役过频，最终激化了社会矛盾，成为秦朝迅速灭亡的重要原因之一。汉朝建立后，吸取秦朝教训，推行"轻徭薄赋"政策，使经济得以恢复。
军事制度
秦朝的军事制度是其统一六国并维持帝国统治的核心支柱。在商鞅变法的基础上，秦朝建立了一套高度中央集权、奖惩分明、组织严密的军事体系，主要包括兵役制度、军队编制、指挥体系、军功爵制、后勤保障等方面。这一制度一度使秦军成为战国时期最强大的军队。
兵役制度
秦朝实行"普遍征兵制"，所有成年男子（17—60岁）都必须服兵役，称为"傅籍"。
军队编制
秦军主要分为中央军（京师兵）、地方军（郡县兵）和边防军。中央军由"郎中令"统领，负责皇帝和都城的安全，包括精锐的"虎贲军"；地方军由郡尉、县尉统领，负责地方治安和边防；边防军驻守长城、岭南等地，如蒙恬统率的30万北疆戍卒。秦军兵种包括步兵（材官）、骑兵（骑士）、车兵（轻车）、水军（楼船士）等，其中弩兵尤为著名，秦弩射程远、威力大，在统一战争中发挥了巨大作用。
指挥体系
秦朝实行严格的中央集权军事指挥体系。最高统帅是皇帝，中央军事机构包括太尉（名义上的最高军事长官，但秦朝实际不常设）和将军（战时临时任命，如王翦、蒙恬等），地方军事长官由郡尉、县尉担任。秦朝严格执行"虎符"制度，军队调动必须由皇帝颁发的虎符与地方将领的符节相合才能执行，确保军权不旁落。
"秦制，凡兴兵被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之"
秦朝法制严密，军权高度集中。根据秦律，凡动员五十人以上的部队，必须持有君主亲授的符节，方可行动。无符擅动，视为重罪。这一制度体现了法家强调的"法不容情"与"军权归中央"的核心理念。
军功爵制
商鞅变法后，秦朝推行"军功授爵"制度，共分20级爵位（如"公士""上造"至最高"彻侯"），士兵按斩敌首级数量晋升，并可获得土地、奴仆等赏赐。这一制度使秦军成为"虎狼之师"，但也导致战争中大量屠杀敌军（如长平之战坑杀40万赵军）。
"能得甲首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩。" ——《商君书·境内》
秦国实行严格的军功爵制，战场斩获敌军甲士首级者，即可晋升爵位一级，获得田地一顷、宅地九亩作为奖励。这一制度鼓励全民以战功换取社会地位，是秦国崛起的重要制度基础。
科技与文化
秦始皇统一六国后，推行"书同文、车同轨、行同伦"的政策，使战国时期分散的各国文化趋于统一。同时，秦朝在工程技术、军事科技、文字制度、法律体系等方面取得了重要成就，奠定了后世中华文明的基础。
科技成就
秦朝在工程技术方面成就显著，包括修筑万里长城、修建驰道与直道、开凿灵渠和郑国渠等水利工程，以及建造规模宏大的秦始皇陵与兵马俑。 在军事科技方面，秦朝实现了青铜兵器的标准化，秦弩、青铜剑等采用统一规格，箭镞三棱设计增强穿透力。
"乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。" ——《过秦论》
这段记载描述了秦朝修筑长城的军事意义，通过修建长城，成功将匈奴驱逐至七百余里之外，有效保障了北方边境的安全。
文化发展
秦始皇命李斯整理六国文字，制定小篆作为官方标准，并刻石昭示天下。秦朝奉行法家思想，颁布《秦律》，内容涵盖刑法、民法、经济法等，条文细致严密。 为加强思想统治，秦始皇推行焚书坑儒政策，除医药、卜筮、农书外，民间《诗》《书》等儒家经典被焚毁，并活埋批评朝政的方士与儒生。
"非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。" ——《史记·秦始皇本纪》
"非由博士官掌管者，凡私藏《诗经》《尚书》及诸子百家书者，一律交由地方官吏焚毁。" 此举意在统一思想，推行法家统治，限制多元文化流传，被后世称为焚书坑儒
社会风俗与影响
秦人崇水德，以黑为尊，官服、旗帜多用黑色。社会实行严刑峻法，轻罪重罚，如"弃灰于道者黥"。商鞅变法后，秦人"勇于公战，怯于私斗"，社会风气务实尚武。 秦朝的影响深远，其科技成就如长城、灵渠为后世沿用，文字统一奠定文化认同基础。但文化高压政策也扼杀了学术自由，导致秦朝迅速失去民心。后世汉承秦制，小篆演变为隶书，秦律影响《汉律》制定。
历史评价
秦朝首次实现了中国的统一，建立了中央集权的皇帝制度，为后世两千余年的封建格局奠定了坚实基础。疆域的拓展和郡县制的推行，确立了中国历史上基本的版图和行政管理模式。度量衡、货币、文字的统一，有力地促进了经济与文化的整合，推动了中华文明的深度融合。
然而，秦朝过度依赖严刑峻法和高压政策，虽能迅速集权，却也激化了社会矛盾，导致民怨沸腾。对关东六国的整合不够，文化高压与思想禁锢，使得知识阶层与地方势力难以真正归心。徭役繁重与大规模工程消耗了国力，最终加速了王朝的覆灭。
秦朝虽短暂，但其建立的政治制度和开创的大一统格局，塑造了中国历史的发展轨迹。其兴也勃焉，其亡也忽焉的历史教训，也成为后世治国理政的重要镜鉴。