巨鹿之战（前207年）

前209年，陈胜吴广起义爆发，引发全国反秦浪潮。秦二世胡亥昏庸无能，赵高专权导致朝政混乱。面对起义军的威胁，章邯临危受命，率领骊山刑徒镇压起义军。

《史记·秦始皇本纪》记载："少府章邯曰：“盗已至，众彊，今发近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。”二世乃大赦天下，使章邯将，击破周章军而走，遂杀章曹阳。"
少府章邯对秦二世说：“现在盗贼（指反秦起义军）已经杀到，兵力又强，现在再从周边县邑调兵已经来不及了。郦山的服役犯很多，可以赦免他们的罪行，给他们兵器，让他们上战场打仗。” 秦二世于是下令大赦天下，任命章邯为将，出兵作战。他击溃了周章的部队，并斩杀了起义军的另一将领章曹阳。

于此同时，项梁在楚地召集诸将商议大事。当时刘邦也在沛县起兵，前来参加。范增向项梁进言，认为陈胜失败是必然的，因为秦灭六国时楚国最无辜，尤其是楚怀王被骗入秦不返，楚人至今仍感念他。范增引用楚南公的话说："楚虽三户，亡秦必楚"。在范增的建议下，项梁立楚怀王孙熊心为义帝，重建楚政权。与此同时，秦将王离则包围了赵王歇于巨鹿（今河北平乡）；刘邦率军西进，魏、燕、齐等国也相继复立。

《史记·项羽本纪》载："项梁闻陈王定死，召诸别将会薛计事。时沛公亦起沛，往焉。居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：'陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰'楚虽三户，亡秦必楚'也。'"
项梁听说陈胜已死，于是召集各位部将到薛地商议大事。当时刘邦（即“沛公”）也在沛县起兵，前来参加。 鄛人范增（时年七十），平日里隐居在家，喜好谋略和奇策。他前来劝说项梁说： “陈胜失败是必然的。秦灭六国，其中楚国并没有犯什么大错，尤其是楚怀王被骗入秦却一去不返，楚人至今还感念他。所以楚南公曾说：‘就算楚国只剩下三户人家，也一定能灭秦。’” “现在陈胜失败了，楚国又重新立了楚王，秦国必定会攻打楚国。我们应当赶快拥立楚王，以顺从民心。”

秦军分为两部分：北部王离率领20万大军，中部章邯统领30万军队。而诸侯联军方面，项羽率领5万楚军，另有赵、燕、齐等援军10余万，但这些援军大多作壁上观，不敢轻举妄动。

前208年冬，章邯在定陶大败项梁军队，楚军损失惨重。与此同时，秦将王离率军包围了巨鹿城，赵王歇向各路诸侯求援。面对这一局势，楚怀王任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率军北上救援赵国，同时命刘邦西进攻打咸阳。

然而，宋义率军到达安阳后，却滞留46日不前。项羽对此极为不满，认为应该立即渡河救援巨鹿。在多次劝说无果后，项羽在一天清晨闯入宋义帐中将其斩杀，并自立为假上将军。面对既成事实，楚怀王被迫正式任命项羽为主帅。

《史记·项羽本纪》载："行至安阳，留四十六日不进。项羽曰：'吾闻秦军围赵王钜鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。'... 项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰：'宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。'当是时，诸将皆慑服，莫敢枝梧。皆曰：'首立楚者，将军家也。今将军诛乱。'乃相与共立羽为假上将军。"
楚军行至安阳（今河南安阳附近），停留四十六天不前进。 项羽不满宋义迟缓，说：“秦军正围赵王于钜鹿，我们应迅速渡河，内外夹击，必能破秦！” 但宋义迟疑不动，项羽遂在清晨进入其营帐，亲手斩下宋义之首，然后对军中宣布： “宋义勾结齐国反楚，楚王已密令我诛之。” 众将见状，皆震慑不敢反对，反而纷纷响应：“楚军初起是你项氏家族所立，如今你诛乱立序，应得大权。” 遂共同推举项羽为假上将军（实为楚军最高军事统帅）。

前207年12月，项羽率军渡过漳河后，下令凿沉所有船只，砸碎所有炊具，每个士兵只带三天的口粮，以此向全军将士表明破釜沉舟、背水一战的决心。他先派英布、蒲将军率领2万军队切断秦军粮道，随后亲率主力猛攻王离军团。

《史记·项羽本纪》载："项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。项羽乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救巨鹿。"
项羽率领全军渡过河流，把所有船只全部沉没，打破锅碗瓢盆，烧毁营房住所，只带了三天的粮食， 以此向士兵们表明，军队已经无退路，只有拼死一战，没有人可以有任何退缩的念头。 随后，项羽派遣当阳君和蒲将军率领两万精锐士兵渡河去援救被围困在巨鹿的赵军。

在决战阶段，楚军连续九次击败秦军，切断其粮道。楚军将士无不以一当十，喊杀声震天动地。原本作壁上观的诸侯军队见此情景，纷纷加入战斗。最终，楚军全歼王离军团，俘虏主将王离，涉间自杀，苏角战死。章邯率残部退守棘原，与项羽军隔漳河对峙。

《史记·项羽本纪》载："与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战。"
项羽率楚军与秦军相遇，打了九场激战，切断了秦军的甬道（补给通道），大败秦军。 此时，楚军的战斗力与声威超过所有诸侯国的军队，居于首位。 其他诸侯军队为救援被围困的巨鹿赵军，驻守十多个城壁，但无人敢轻易出兵进攻。 当楚军主动攻击秦军时，各诸侯的将领只能在城墙上观看，束手无策。 楚军士兵个个英勇无比，一人能顶十人，楚军的喊杀声震天动地，使诸侯军心惊胆战。 楚军击杀秦将苏角，俘获秦将王离。 秦将涉间不愿投降楚军，自行纵火焚烧杀死自己。 秦军主力章邯驻守棘原，项羽军驻扎漳南，双方对峙未动刀兵。

巨鹿之战后，秦军主力覆灭，关中门户洞开。前207年7月，章邯率部投降，但其20万降卒被项羽坑杀。次年10月，刘邦趁此良机率军入关，最终灭亡秦朝。