宗法制

宗法制是西周以血缘关系为基础构建的政治与社会制度，通过严格的血缘等级划分，确立政治权力、经济资源和祭祀特权的分配原则，形成"家国同构"的统治模式。 这一制度与分封制紧密结合，共同维系了西周近三百年的统治秩序。

宗法制的形成一方面源于原始氏族社会的族长制传统，氏族部落依靠血缘关系维系内部秩序与生产合作； 另一方面，周人在岐山地区长期积累，形成了复杂的宗族体系，宗法制正是在这一基础上进一步制度化、法律化。 这种制度既继承了远古氏族社会的血缘纽带，又适应了周代国家治理的需求，成为维系西周统治的重要制度基础。

宗法制的核心在于大宗小宗体系与嫡长子继承制。大宗由嫡长子继承主脉家族，负责宗庙祭祀、继承家族封邑和政治地位； 小宗则由旁系或次子后裔组成，获得分支封地，需效忠大宗并协助维护宗族利益。 这种体系形成层层递进的宗族网络，小宗相对于大宗为"臣"，但对自己的支脉又是"大宗"。

《春秋公羊传·隐公元年》载："立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。"

在继承制度上，严格区分嫡子（正妻所生）与庶子（妾所生），只有嫡长子有权继承大宗地位与宗庙祭祀权，其余庶子与旁支被分封为小宗，另立门户。 这一制度在周公旦辅佐成王时得到确立，坚持"立嫡以长不以贤"的原则，奠定了宗法正统观念。

《礼记·大传》载："别子为祖，继别为宗"

宗庙祭祀制度是宗法制的精神支柱。宗庙作为家族先祖的神灵祠堂，象征着家族的合法性与政治权威。 大宗负责主持宗庙祭祀，维护祖先神位。宗庙、土地与权力形成三位一体的关系：宗庙拥有土地，土地滋养权力，权力反哺宗庙，共同维系着宗族体系的稳定。

《礼记·王制》载："天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与太祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与太祖之庙而三。士一庙。庶人祭于寝。"

宗法制在西周前中期通过血缘纽带将贵族统治集团紧密联系在一起，增强了内部的团结性和忠诚度； 其实行嫡长子继承制，有效保障了封地的稳定传承，避免了因土地分割而导致的统治力量削弱； 同时通过严格的等级划分和尊卑秩序，强化了政治伦理观念。 宗法制推动了宗族祭祀文化的体系化发展，使祖先崇拜和宗庙祭祀成为维系宗族认同的重要纽带。 这些功能相互配合，使宗法制成为维护西周"礼乐秩序"的重要支柱，有效抑制了贵族间的纷争，增强了政治合力。

宗法制其血缘优先原则导致贵族特权固化，限制了人才选拔，削弱了社会活力； 切严格的嫡长继承制会引发庶子与旁支不满，造成宗室内斗；随着时间的推移，小宗封国逐渐独立，削弱了大宗中央控制； 后期宗法松动导致争位之争频繁，破坏了秩序基础。 这些问题的累积最终导致了管蔡之乱（前1043年）的爆发，周初三监叛乱就是小宗不满大宗集权的直接体现。 到了西周末期，王室宗族内讧加剧，诸侯纷纷自立，宗法制最终走向瓦解。