武则天称帝

武则天（624年－705年），中国历史上唯一正统女皇帝，改国号为“周”（史称武周），在位15年（690年—705年）。 她以非凡的政治手腕打破男权社会的桎梏，开创“上承贞观，下启开元”的治世，同时因任用酷吏、晚年专断饱受争议。

武则天, 并州文水（今山西文水）人，父亲武士彠是唐朝开国功臣，曾任工部尚书、荆州都督等职。 14岁入宫（638年），成为唐太宗李世民的才人，赐号"武媚"，因容貌出众、才学不凡而受宠。 649年，太宗去世后，按例入感业寺为尼，在寺中度过近五年时光，潜心修习佛法。 654年，唐高宗李治在感业寺偶遇武则天，被其才貌所动，遂接其回宫，封为昭仪，地位仅次于皇后。 655年，通过精心策划的"废王立武"事件，武则天成功取代王皇后，成为高宗皇后。这一事件中，她巧妙利用高宗对王皇后的不满，并得到李勣等重臣支持。 660年起，高宗因风疾（中风）导致身体每况愈下，武则天开始参与朝政决策，逐渐掌握实权。她与高宗共同处理政务，被朝臣尊称为"二圣"，开创了中国历史上罕见的"二圣临朝"局面。

"高宗称天皇，武后亦称天后。后素多智计，兼涉文史。" ——《旧唐书》

高宗去世后，684年二月，武则天以中宗"昏庸无能"为由，废黜中宗，改立李旦为唐睿宗，但睿宗被软禁宫中，武则天完全独揽朝政。 684年九月，徐敬业在扬州起兵反武，打出"匡复李唐"旗号，但仅三个月就被武则天派大将李孝逸平定，徐敬业兵败身亡。 武则天为巩固权力，先后诛杀宰相裴炎、左武卫大将军程务挺等重臣，并大肆清除李唐宗室，如韩王李元嘉、霍王李元轨等，以消除潜在威胁。

690年，僧人薛怀义、法明等献《大云经》，称武则天是"弥勒佛转世"，为其称帝提供宗教合法性。 同年九月九日（重阳节），武则天在洛阳紫微宫正式称帝，改国号为"周"，定都洛阳（神都），成为中国历史上唯一的女皇帝。 自创名字"曌"（意为"日月当空"），改元天授，并下令全国改姓"武"，以彰显其统治权威。

武则天在政治制度方面进行了全面改革，她打击门阀世族，大力提拔寒门子弟，推行殿试制度并亲自考核进士，开创了"武举"选拔武官的先河。 她重用狄仁杰、姚崇、宋璟等贤臣治理朝政，同时任用来俊臣、周兴等酷吏推行告密制度，设立"铜匦"分为延恩、招谏、伸冤、通玄四格，鼓励民众举报但也成为打击异己的工具。 此外，她还创造新字如"圀""曌"，改革官制将六部改为天、地、春、夏、秋、冬官，以彰显其统治权威。

"开汲引之门，进用不疑，求访无倦，非但人得荐士，亦许自举其才。" ——《旧唐书》

在经济文化方面，武则天高度重视农业发展，编写《兆人本业》推广农业技术，设立农官制度鼓励开垦荒地，减免农业赋税促进生产发展。 她自称"金轮圣神皇帝"，大力支持佛教发展，修建大量寺院如龙门石窟卢舍那大佛，派遣高僧出使西域翻译佛经，推动佛教文化传播。 然而晚年因财政问题，她开始严格控制寺院土地规模，限制僧尼数量，禁止寺院经营商业并征收赋税，以缓解国家财政压力。 在对外关系上，武则天维持了唐朝的军事强盛，692年王孝杰成功收复安西四镇，击败吐蕃、突厥等外敌，有效维护了边疆稳定。

晚年时期，武则天任用男宠干政，导致朝政腐败。薛怀义原名冯小宝，因容貌俊美被宠幸，被封为白马寺主持并主持修建明堂、天堂等大型工程，后因与太平公主有染被处死。 张易之、张昌宗兄弟同样因容貌俊美被宠幸，分别被封为左右羽林大将军，二人专权跋扈、干预朝政，引起朝臣强烈不满。 在此背景下，宰相张柬之联合右羽林大将军李多祚、左羽林大将军桓彦范等禁军将领，于神龙元年（705年）正月发动政变，史称"神龙政变"。 政变成功后，二张被杀，武则天被迫传位李显，恢复国号"唐"。同年十二月，武则天去世，享年82岁。临终前，她下诏去帝号，称"则天大圣皇后"，与高宗合葬乾陵，并在陵前立无字碑，功过留待后人评说。