虎门销烟

虎门销烟（1839年6月3日—6月25日）是清朝钦差大臣林则徐在广东虎门海滩主持的大规模销毁鸦片行动，共销毁英美商人走私的鸦片19,187箱及2,119袋（约237万斤）。 这一事件直接引发了第一次鸦片战争（1840—1842），成为中国近代史的开端。

18世纪末至19世纪初，英国东印度公司垄断印度鸦片生产，通过孟加拉、马德拉斯等港口向中国走私倾销，1800年约4,000箱， 1830年达18,000箱，1838年突破40,000箱，年均增长率超过20%，导致白银严重外流，年均1,000万两，银贵钱贱，物价飞涨，清廷财政危机加剧。 彼时弛禁派（穆彰阿、琦善）主张鸦片合法化并征税，认为禁烟会引发外交冲突，建议通过征税增加财政收入，而严禁派（黄爵滋、林则徐）则要求严惩吸食与走私，主张"重治吸食"，认为鸦片危害国家根本，必须彻底禁绝。 1838年，道光帝采纳严禁派意见，任命林则徐为钦差大臣赴广东查禁鸦片，并授予"便宜行事"大权。

"迨流毒于天下，则为害甚巨，法当从严。若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。" ——1838年《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片》

1839年3月，林则徐抵达广州后，发布《谕各国商人呈缴烟土稿》，要求外商不得夹带鸦。3月24日，林则徐带兵包围广州十三行，断绝粮食供应，派兵把守各路口，禁止外商出入，迫使外商屈服， 要求外商签署"永不夹带鸦片"保证书，违者"货即没官，人即正法"。4月10日，英国商务监督义律被迫妥协，下令英商交出所有鸦片，英美商人共呈缴鸦片19,187箱又2,119袋（约1,188吨），其中英国鸦片占90%以上，价值约1,200万银元。

林则徐选择虎门海滩（今东莞虎门镇）作为销烟地点，挖设两个长宽各15丈(50米), 深约3米的销烟池，池底铺设石板，四周砌筑石墙，池间有水道相连，便于分批销毁和海水循环。 销烟采用"海水浸化法"：将鸦片切碎后，与盐卤、石灰按比例混合，在销烟池中浸泡搅拌，使鸦片分解成渣沫，待退潮时随潮水自然流入大海，避免污染。 1839年6月3日（农历四月廿二），林则徐亲自主持销烟仪式，允许中外人士围观以示公正。销烟持续23天，至6月25日完成，共销毁鸦片237万斤。

之后其英美商人对此强烈抗议，认为清朝侵犯其"财产权"。1840年英国以"保护贸易"为名派远征军侵华，虎门销烟直接导致第一次鸦片战争，以清朝惨败告终，《南京条约》迫使清廷默许鸦片贸易合法化，中国开始沦为半殖民地。 之后的1843-1850年间，鸦片进口量反增不减，从每年3万箱增至6万箱，白银外流加剧。1850年清朝财政赤字达800万两，其中鸦片贸易导致的白银外流占比超40%。 后林则徐1847年在写给他的学生、江西抚州“署知府”文海的信中写道：

"鄙意亦以内地栽种罂粟于事无妨。所恨者内地之嗜洋烟而不嗜土烟，若内地果有一种黄蓉，胜于洋贩，则孰不愿买贱而食？无如知此味者，无不舍近图远，不能使为绍兴之美酝瑚南之锭烟，内地自相流通，如人一身血脉贯注，何碍之有？"

清廷后允许本土种植以替代进口，同时在鸦片种植上征取了重税缓解了地方财政压力。太平天国运动爆发后，清军急需军费， 鸦片税成为其重要财源，1858年清廷正式确立"土药（国产鸦片）征税"制度，年收税银超200万两。 至1870年国产鸦片达6.5万担，已超进口量（5.6万担），但吸毒人口反增至1500万。