白莲教起义

白莲教起义（1796—1804）是清朝嘉庆年间爆发的大规模民间武装反抗运动，波及湖北、四川、陕西、河南、甘肃五省，持续近九年，成为清朝由盛转衰的重要标志。 此次起义沉重打击了清王朝的统治，暴露了康乾盛世后期的社会矛盾，加速了清朝的衰落进程。

乾隆后期，清朝社会矛盾日益尖锐，土地兼并严重，地主阶级疯狂兼并土地，大量农民沦为佃户或流民。 同时，和珅专权导致吏治腐败，地方官员横征暴敛，民众负担沉重。乾隆末年人口突破3亿，但农业生产技术停滞不前，导致粮食短缺，社会危机四伏。 而"湖广填四川"移民政策又导致大量湖北、湖南移民涌入四川，与当地土著居民因土地、资源争夺产生激烈冲突，加剧社会矛盾。

白莲教作为南宋以来的民间秘密宗教，宣扬"弥勒降世""反清复明"的教义，在底层民众中广泛传播, 分"青莲""红莲""白莲"等支派，互不统属但相互呼应 清政府虽然严厉镇压，但未能遏制其发展，反而激化了社会矛盾。 乾隆末年，清廷推行"查拿邪教"政策，大规模搜捕白莲教徒，湖北襄阳等地官吏更借查教之名敲诈百姓，最终成为起义爆发的直接导火索。

1796年2月，湖北宜都、枝江率先起义，首领张正谟、聂杰人。四川达州徐天德、王三槐响应，陕西冯得仕、林开泰起兵，形成多支义军。 起义进入高潮阶段后，王聪儿率众数万转战鄂陕川三省，采用游击战术避实就虚，使清军疲于奔命。

"教匪滋扰，始于湖北宜都聂杰人，实自武昌府同知常丹葵苛虐逼迫而起。当教匪齐麟等正法于襄阳，匪徒各皆敛戢。常丹葵素以虐民喜事为能，乾隆六十年，委查宜都县境， 吓诈富家无算，赤贫者按名取结，纳钱释放。少得供据，立与惨刑，至以铁钉钉人壁上，或铁锤排击多人。 情介疑似，则解省城，每船载一二百人，饥寒就毙，浮尸于江。殁狱中者，亦无棺殓。聂杰人号首富，屡索不厌，村党结连拒捕。 宜昌镇总兵突入遇害，由是宜都、枝江两县同变。襄阳之齐王氏、姚之富，长阳之覃加耀、张正谟等，闻风并起，遂延及河南、陕西。 此臣所闻官逼民反之最先最甚者也。" ——《清史稿》

1799年乾隆去世后，嘉庆帝亲政，诛杀和珅，整顿吏治，调整军事部署。清廷实施"坚壁清野"政策，即修筑坚固的寨堡工事，将百姓强制迁入其中集中管理， 同时清空乡村地区的粮食、牲畜等物资，切断义军粮草来源和藏身之所，同时组织乡勇配合清军围剿。 由于各支义军缺乏统一指挥，逐渐被清军分割歼灭，清廷采取招抚分化策略，部分首领投降，1804年最后一支义军被剿灭，起义最终失败。之后其余部转入地下活动，成为后来天地会、捻军等反清组织的前身。

白莲教起义对清朝统治造成重创，清廷耗银2亿两（相当于5年财政收入），国库空虚。八旗、绿营战斗力彻底暴露，清廷更加依赖地方武装。 起义后，清廷威信下降，地方势力崛起，为后来的太平天国运动埋下伏笔。 西方列强也趁虚而入，19世纪后清朝面临内忧外患。