献帝末世

汉献帝时期（刘协，189—220年在位）是东汉王朝名存实亡的最后阶段。这31年间，皇权彻底沦为军阀傀儡，经历了董卓乱政（189—192年）、军阀混战（192—207年）、 曹操"挟天子以令诸侯"（196—220年）三个阶段，最终以曹丕禅代告终，开启三国时代。

189年，董卓入京废少帝刘辩为弘农王，立年仅9岁的刘协为献帝，次年更毒杀少帝及何太后。 随后，董卓在洛阳大肆破坏，焚毁宫室宗庙，盗掘帝陵，并挟持献帝西迁长安，驱赶百万民众，致使"二百里内无复孑遗"。 面对董卓暴政，关东诸侯组成联军讨伐，但联军内部矛盾重重：盟主袁绍优柔寡断，逡巡不进；其弟袁术暗中破坏，切断联军粮道； 曹操虽奋勇追击，却在荥阳之战中遭遇惨败；唯有孙坚成功攻入洛阳，收复失地。这场讨董之战最终以失败告终，为后来的军阀割据埋下伏笔。

《后汉书·董卓传》载："卓遂徙天子西都长安，悉烧宫庙官府居家，二百里内无复孑遗。"

192年，王允与吕布合谋诛杀董卓，但因拒绝赦免董卓旧部，引发凉州军反弹。李傕、郭汜等人起兵反叛，攻入长安，杀王允，劫持献帝。 二人相互攻伐，长安城内百姓流离失所，关中地区陷入空前混乱。 195年，献帝在张杨、董承等人护送下，历经艰险逃出关中，途中多次遭遇李傕、郭汜追兵。 献帝一行辗转流离，历经弘农、洛阳等地，饱受战乱之苦，最终在建安元年（196年）在曹操接应下抵达许昌，开始了曹操"挟天子以令诸侯"的政治生涯。

"时长安中盗贼不禁，白日虏掠，傕、汜、稠乃参分城内，各备其界，犹不能制，而其子弟纵横，侵暴百姓。是时谷一斛五十万，豆麦二十万，人相食啖，白骨委樍，臭秽满路。" ——《后汉书·董卓传》

在许都期间，曹操推行了一系列重要改革：首先实施屯田制解决军粮供应问题，随后在210年颁布"唯才是举"令打破门第限制，并推行九品中正制建立新的选官制度。 在官制方面，曹操自领司空、丞相总揽军政大权，设立"霸府"架空汉廷，任用荀彧、郭嘉等亲信担任要职，形成独立于汉廷的行政体系。 然而，献帝并非完全屈服，200年发生了著名的衣带诏事件，董承等人密谋诛曹失败，伏皇后家族受牵连，董承、王子服等参与者被处死，伏皇后被废幽闭冷宫。 214年，伏皇后被幽闭至死，所生二皇子被鸩杀，曹操立其女为皇后，进一步控制皇室。至此，献帝完全沦为傀儡，失去反抗能力，为曹丕日后受禅铺平了道路。

"汉自安帝已来，政去公室，国统数绝，至于今者，唯有名号，尺土一民皆非汉有，期运久已尽，历数久已终，非适今日也" ——《三国志·魏书》

公元220年，曹操之子曹丕逼迫献帝“禅让”帝位，建立曹魏，献帝被迫退位为山阳公，东汉正式灭亡，汉室四百年江山至此终结。