光武中兴

光武中兴是指东汉光武帝刘秀（25—57年在位）重建汉朝并实现国家复兴的历史时期。经过新莽末年的天下大乱（17—25年），刘秀以"复汉"为旗帜， 通过12年统一战争（25—36年）削平各方割据势力，建立东汉王朝，并推行系列改革恢复社会经济，开创"建武盛世"，史称"光武中兴"。

新莽末年，天灾人祸频发，11年黄河改道引发大饥荒，"人相食"现象遍及关东。17年绿林军起于荆州（王匡、王凤领导），18年赤眉军起于山东（樊崇领导），河北铜马等数十支义军并起。 光武帝刘秀与22年与其兄刘縯起兵舂陵组织"舂陵军", 联合绿林军攻占宛城。23年，昆阳之战刘秀以3000精兵破王莽42万大军大捷。24年，刘秀持节北渡黄河，收降铜马、高湖、重连等军，众至数十万。 25年，刘秀于鄗城称帝(光武帝)，定都洛阳，重建汉室。

刘秀复汉后开始了长达12年的统一战争，26年收降铜马军30万，得"铜马帝"称号；27年崤底之战歼灭赤眉主力，此时关东平定。 31年陇坻之战击溃隗嚣，34年攻破天水，隗嚣政权灭亡，35年岑彭率军入蜀，公孙述派刺客暗杀岑彭，36年吴汉率军攻破成都，公孙述重伤身亡，光武帝最终完成统一大业。

《后汉书·吴盖陈臧列传》载："述自将数万人出城大战，汉使护军高午、唐邯将数万锐卒击之。述兵败走，高午奔陈刺述，杀之。"

政治制度上，刘秀削弱三公权力，尚书台成为决策中心("虽置三公，事归台阁")。设御史台独立监察百官，加强皇权。 建武六年（30年）设十三州部刺史，刺史固定治所，成为地方最高行政长官，负责监察、举荐、考核地方官员。 同时合并400余县，裁减冗官，边郡设属国都尉，管理归附民族，如南匈奴、乌桓、羌族等。

《后汉书·光武帝纪》："省郡国四百余县，吏员减省，十置其一。"

政策上，刘秀实行释放奴婢政策，建武六年（30年）诏"王莽时吏人没入为奴婢者，皆免为庶人"，建武七年、十三年多次下诏禁止虐杀奴婢。 同时恢复三十税一制，减轻农民负担，裁减郡国兵员，罢轻车、骑士、材官、楼船士，令还复民籍，从事其农业商业活动恢复经济。 建武十六年（40年）恢复五铢钱，统一货币，促进商品流通。 光武帝时期，经济逐渐恢复，人口从战乱时的约2800万恢复到3500万(57年)，社会趋向稳定。

《后汉书·光武帝纪》："诏王莽时吏人没入为奴婢不应旧法者，皆免为庶人。"