孟子（约公元前372年－公元前289年）
儒家思想的继承者与发展者，"亚圣"
生平
孟子，名轲，字子舆，战国时期邹国人（今山东邹城），儒家学派代表人物，是孔子去世后一百多年出生的儒家学者。 他自称"受业于子思之门人"，为儒家正统的传人，被后世称为"亚圣"，地位仅次于孔子。
战国时期社会剧变激烈：百家争鸣，诸侯争霸，礼乐制度彻底瓦解。孟子生于乱世，忧国忧民。 他继承并发展孔子"仁政"思想，主张以"仁义"治理国家，构建了以"性善论"和"仁政"为核心的学说体系，反对苛政暴政。 与孔子类似，孟子也长期"游说列国"，希望找到明君施行仁政，但最终理想落空。
孟子继承孔子，系统化儒家伦理政治理论，并形成与墨家、法家、道家相对抗的完整思维体系，使儒学成为战国时期有力的思想流派。 孟子思想虽在战国并不占主导，但自汉代儒学独尊后地位上升。宋代理学家如朱熹将《孟子》列入"四书"，并注解推广，成为科举考试必读。
思想核心内容
人性论：性善四端
恻隐之心
同情本能 → 仁
"所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。" ——《公孙丑上》
看到小孩快掉进井里，人人都会本能地产生怜悯和不忍之心，这就是"仁"的起点。
羞恶之心
是非判断 → 义
"无羞恶之心，非人也" ——《孟子·公孙丑上》
没有羞耻和厌恶恶行的心，就不是人。这是"义"的根本。
辞让之心
谦让态度 → 礼
"辞让之心，礼之端也"——《孟子·公孙丑上》
懂得谦让，是"礼"的开端。
是非之心
理性判断 → 智
"是非之心，智之端也"——《孟子·公孙丑上》
能分辨是非善恶，是"智"的起点。
政治哲学
民本思想
孟子"民为贵，社稷次之，君为轻" ——《孟子·尽心下》
孟子说：“人民最为重要，国家（社稷）次之，君主最为轻。” 这是一种颠覆传统“君权神授”观念的思想，强调统治者必须服务于百姓，而不是凌驾其上。 孟子进一步在《离娄下》中指出：“君有大过，则谏；反覆之而不听，则易位。” 意思是，如果君主犯了大错而不改，就可以废黜他。此思想被认为是早期“民本民主”或“君主有限制”的思想雏形。
革命权利
"闻诛一夫纣矣，未闻弑君也" ——《孟子·梁惠王下》
推翻暴君不是弑君，而是诛除恶人，强调人民有反抗暴政的权利。
仁政措施
"明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子；乐岁终身饱，凶年免于死亡。" ——《孟子·梁惠王下》
英明的君主要为百姓安排合理的产业（即生计来源），所得足以供养父母（对上尽孝），所得足以养活妻子儿女（对下尽责），风调雨顺之年能使百姓全年温饱，遇上灾年也不至于饿死或病死。
"谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。" ——《孟子·梁惠王下》
严谨地实施乡学与学校（庠、序是古代的地方教育机构）的教育制度。反复强调孝顺父母、敬爱兄长的道德伦理。这样老年人（头发花白的人）就不需要背着重物、头上顶着东西在路上奔波了 —— 意即社会安定、敬老成俗。
义利之辨
治国层面
"孟子见梁惠王。王曰：“叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？” 孟子对曰：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。 王曰：‘何以利吾国？’大夫曰：‘何以利吾家？’士庶人曰：‘何以利吾身？’上下交征利而国危矣！”" —— 《孟子·梁惠王上》
梁惠王说：“先生不远千里来到这里，想必是有办法让我的国家变得更加富有吧？” 孟子回答道：“大王何必要说‘利益’呢？只要讲‘仁义’就可以了。 如果大王说：‘怎样才对我的国家有利？’ 那么大夫（官员）就会说：‘怎样对我的家族有利？’ 士人和平民百姓也会说：‘怎样对我自己有利？’ 这样全国上下都争夺利益，国家就会陷入危险！”
个人修养
"魚，我所欲也，熊掌 ，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生亦我所欲也，義亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。" —— 《孟子·告子上》
鱼，是我想要的；熊掌，也是我想要的。 如果这两样不能同时得到，那我就舍弃鱼而选择熊掌。 生命，是我所想要的；道义，也是我所想要的。 如果二者不能兼得，我就舍弃生命而选择道义。
总结
孟子是中国古代最具理想主义色彩的思想家之一。他高扬人性尊严、提倡仁政、主张民本，对中国传统道德与政治思想影响深远。他将儒家推进到哲学自觉的阶段，使之成为真正可以与诸子百家抗衡的思想体系。