老子
生平
老子（Lǎo Zǐ），姓李名耳，字聃（dān），楚国苦县厉乡曲仁里人（今河南鹿邑）。约生于公元前571年，卒年不详。 传说他是周朝守藏史，主管典籍，因不满世俗腐败，隐居西去。 他被尊为道家学派的创始人，也被后世神化为"太上老君"，道教尊神之一。
老子最具影响力的思想体现在《道德经》一书中。 这部仅五千余字的著作，内容涵盖政治、军事、人生、自然、宇宙等多个方面。 其核心思想以"道"为宇宙本源，主张道法自然，反对人为干预；强调统治者应无为而治，顺应民意；提倡柔弱胜刚强的智慧，反对武力强制；同时主张清静无欲，追求简朴生活。
核心思想
本体论：道的学说
道体
宇宙本源（"有物混成，先天地生"）
“道可道，非常道；名可名，非常名。” ——《老子》
可以被言说的“道”，不是恒常不变的“道”；可以被命名的“名”，不是永恒真实的“名”。"道"是宇宙的本体和根源，超越一切具体事物，无法用常规语言完全描述。
道用
运行规律（"反者道之动"）
"人法地，地法天，天法道，道法自然。" ——《道德经》第25章
"道"是万物运行的根本规律，一切顺应自然法则。
德
道的显现（"孔德之容，惟道是从"）
“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。” ——《老子》
丧失了“道”，才有“德”；丧失了“德”，才讲“仁”；丧失了“仁”，才讲“义”；丧失了“义”，才有“礼”。至于“礼”，只是忠信的表面形式，甚至是引发混乱的根源。 老子认为：“礼”的出现，其实意味着真正的道德精神已经衰败，是社会走向混乱的开端。
辩证法则
矛盾转化
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。孰知其极？其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。” ——《老子》
祸中藏着福的依靠，福中潜伏着祸的根源。谁能知道它们的终点？它们之间并没有绝对的界限。正常又会变成反常，善良也可能转化为邪恶。人们对此迷惑不解，已经很久了。
柔弱之道
“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之者，弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。” ——《老子》
天下没有比水更柔弱的东西，但在攻坚克强方面，却没有什么能胜过水的。它的作用无人可以替代。柔弱胜过刚强，软弱胜过强硬，这道理天下人都知道，却没有人真正做到。
逆向思维
"将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之，是谓微明。" ——《道德经》第36章
若要使它收缩，必先使它充分扩张； 若要削弱它，必先增强它的力量； 若要废除它，必先大力扶持它； 若要夺取它的东西，必先施与它一些东西。 这就叫做“微妙的智慧”（或“深奥的道理”）。强调事物发展常常呈现反向运动。
政治哲学
无为而治
"我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。" ——《道德经》第57章
我不刻意去干预，人民就自然会向善； 我喜欢安静清净，人民就自然会端正； 我不繁事扰民，人民就自然会富足； 我没有私欲，人民就自然会变得纯朴。 强调统治者应顺应自然、减少干预。
小国寡民
"邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。" ——《道德经》第80章
理想社会是小国寡民，安居乐业，彼此不争。这是老子在描绘一种极简、自治、无争的理想社会形态。
反智倾向
"绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。" ——《道德经》第19章
不要崇尚圣人和聪明才智，百姓的生活将有百倍的好处； 不提倡“仁”和“义”，百姓自然会恢复纯真的孝慈之心； 不追求精巧和利益，盗贼就不会出现。
总结
老子，作为历史与神话交织的象征，是中华思想史上一座高峰。他代表的是一种"对抗权力中心"的隐者智慧，是中国哲学中对宇宙与人性最深刻的沉思者之一。